莲花山降水丰富，加上每年夏季台风带来的充沛山水，使得这一带茂密林区依山势而下，分别涌出横瑶河、白马河、横坑河、坑屯河、芋坑河等6条大河，林区内常见飞瀑流泉，鸟鸣猿啸。

　　以前的莲花山与这6条大河为伴，山脚并没有湖。1957年，为改变粤东南山区的山洪易涝及发电蓄洪需要，这里开始拦河筑坝，修建水库。后60年代由于大批援建水库的苏联专家撤走，水库工程一度停工。直到1987年，耗资数亿、移民2万-3万人的白盆珠水库才正式建成。

　　“修建水库时，大量山区移民被转移，他们砍走了大量山林，使得海拔400米以下一度成了光山”，保护区相关负责人介绍，山脚水库湖泊的诞生，几乎给古老山体带来了一场劫难。上世纪七八十年代，“因山上土壤多为红壤、黄壤，没了植被覆盖后，暴雨造成水土流失，大沟小沟‘血’流成河，从山上滚滚而下，最深的沟谷可达2-3米。”

　　1995年起，当地政府惊醒，开始转身每年投入80万元巨资，保护这一片古山新湖。2006年2月，政府将莲花山和白盆珠水库两个市级自然保护区合二为一，成立莲花山白盆珠省级自然保护区。

　　在抢救性措施下，在这片古老的山水间，众多珍稀动植物保存了下来。

　　深山为家

　　它们从冰河期就生长在这里，它们是森林里当之无愧的隐士

　　3月底，挑一个阳光不错的清晨，随保护区工作人员进入莲花山腹心地带。春天还早，深山向阳处，一簇簇新蕨已迫不及待从路旁伸出了拳头般的嫩茎，低头颔首，十分羞赧。