“5·12地震”发生后，各级政府和人民解放军迅速开始组织救助，成为抗震救灾的主要力量。为了尽早进入交通阻断的汶川县，解放军甚至动用了空降部队，在原本不适合进行空降的山区进行空降，据凤凰卫视的报道，空降中有官兵牺牲。国难当头，军人不畏生死，令人倍感敬意。但笔者还是要说，在整个抗震救灾的过程中，我们更期待看到公民的身影。

自然灾害最能考验一个社会的自我组织和自我管理能力。一个社会迅速地自我组织，有序地展开自救和自我管理，这需要强烈的公民意识。从前方的记者报道来看，灾民的自救在第一时间就已经展开，但这些救助行为多数还是自发的个体行为，缺少一定的组织性。而面对地震这样的严重自然灾害，第一时间组织抢救，往往是决定救助成果的关键。另外，在地震中，灾民要么失去家园，流离失所，要么畏惧余震，露宿街头。这个时候，社会治安的维护也显得异常重要。每到大灾，总有不法分子趁机偷盗抢劫，而警察或因为自身受灾无力维护秩序，或因为抢救灾民而无暇顾及。这个时候，维护秩序同样需要公民的自我组织和自我管理。

多年前我曾经看过一篇文章，文章的作者是一位亲历日本阪神地震的中国留学生。那次地震是日本战后经历的最大一次地震，建筑物损坏严重，人员死伤超过3万，几十万人无家可归。幸运的是，这位留学生在地震中没有受伤。他在文章中写到，当时在地震中，日本的国民给他最深的印象，就是面对灾难时的镇静和自我组织能力。一天夜里，这位留学生外出，不小心进入了一片废墟外面拉的塑料绳，立即，在远处有一位陌生人提醒，他进入了别人的领地，虽然眼前的家园已经变成废墟，但这仍然是某个人的家。而这位陌生人，并不是房屋的主人，而是灾后自发组织起来的国民秩序维护队。相较而言，我们每到大灾常常会伴随着社会秩序的短暂失序，熟悉唐山大地震历史的读者，应该对这个结论不感意外。而这和民众面对政府的短暂权力真空，无力自己组织维护秩序有很大关系。解放军在救灾过程中先行进入，除了救灾以外，另一个使命就是恢复秩序。这一次，首批进入汶川的军队也不例外。

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